Halong Bay es uno de los motivos principales por los que muchos turistas y viajeros deciden visitar Vietnam cada año. Obviamente hay mucho más en Vietnam que Halong Bay, pero este sitio es casi como su marca registrada. Es uno de los sitios más famosos y concurridos de Vietnam.
Pensando en visitar Halong Bay, hemos escuchado hablar de infinidades de cosas, historias, anécdotas, estafas y demás.. Se pueden oír tantas cosas buenas como malas de un mismo lugar.
Empecemos por decir que para visitar este lugar, hay infinidades de agencias que lo promocionan y que te llevan desde Cat Ba, una islita muy próxima a la Bahía de Halong e incluso desde cientos de lugares de Vietnam. Hay tours de medio día, 1 día, 2 días y más… con comida o sin comida, con actividades o sin actividades.. que salen desde Hanoi, Ninh Bihn, Sapa, Tam Coc y muchos otros sitios.. Entonces son muchas las cuestiones a decidir si se piensa en visitar este destino.
El problema surge acá.. cómo decidir con cuál ir y con cuál no? Te diría que es puramente suerte y si no, recomendaciónes de boca en boca ya sea por amigos o conocidos. Hay tantas agencias que es muy difícil decidir. Todas ofrecen lo mismo, y hasta muchas de las agencias se llaman igual, PERO NO SON LA MISMA.
Y aquí comienza la historia de Halong Bay.
- Tour desde Hanoi
Hay mucha gente que decide visitar Halong Bay como excursión desde Hanoi. Si vas a optar por ésta, no te recomiendo que hagas el tour de medio día, ya que son varias horas de ida en bus desde Hanoi hasta Hai Phong (desde donde sale el ferry hacia Cat Ba), más el ferry hacia la isla desde donde comenzará el tour y luego, deberás volver a Hanoi.. Demasiado viaje para disfrutar muy poco.
Mi recomendación es que si optas por ir desde Hanoi, pases el menos una noche en el crusero, para así poder disfrutar tranquilo de semejante belleza.
- Tour por libre desde Cat Ba:
Ahora bién. Nosotros no elegimos ese tour, si no más bien, decidimos hacer ese trayecto por nuestra cuenta, hospedarnos en la isla de Cat Ba y desde allí contratar el tour. Creemos que fue la mejor manera de disfrutar de un lugar bellísimo, a nuestro ritmo y sin el riesgo a que nos estafasen. La mayoría de los robos que hemos escuchado, se dan en aquellos que duermen una noche en el crusero (Ojo, con esto no les estoy diciendo que no lo hagan, sólo que sean precavidos), y en aquellos que les ofrecen muchas actividades al mismo precio que los que sólo ofrecen un par.
Nuestra opinión, es que investiguen. Pregunten mucho, qué incluye, qué no, qué comida sirven, a dónde los llevan, qué actividades harán, cómo son los barcos y comparen muchos precios.
Así comenzó nuestra aventura..
Habíamos estado hospedados en Hanoi por dos noches en el Hanoi Centre Hostel. Si les interesa leer ese capítulo, aquí les dejamos nuestro post. El último día en ese mismo hotel, compramos un ticket combinado de bus + ferry hacía la Bahía de Halong. El ticket nos costó unos 552.000 VND entre los dos. Sería algo así de USD$12 cada uno.
Al día siguiente, después de disfrutar nuestro desayuno en Hanoi, nos pasó a buscar un mini bus impecablemente nuevo, que nos llevó en un par de horitas hasta el puerto donde teníamos que tomar el ferry hacía Cat Ba.
Los ferries son barcos enormes que tardan no más de 20 minutos en cruzarte del otro lado. En él pueden ir con motos incluso si están recorriendo el país de esa manera.
Una vez del otro lado, nos esparaba otro bus, esta vez un poco más viejito, que nos llevaría directamente a nuestro hotel.
Donde alojarse en Cat Ba:
Nos alojamos en el Pinneaple hotel, un hotel bastante antiguo pero muy bien ubicado. Se encuentra sobre la avenida principal y desde la ventana teníamos vista a todo Halong Bay. Un hotel viejito pero que se hizo querer. Nos hospedamos allí durante 2 noches, y por la estadía completa para dos personas con desayuno incluído pagamos nada más que USD$10. Unos USD$2.5 cada uno la noche. Nada mal no?
El desayuno era algo básico pero estaba bien para tener algo en la panza. Un café con leche y pan con manteca y mermelada.
Además el hotel cuenta con restaurante y bastante económico.
Otro dato importante es que allí también pueden recurrir a reservar las actividades y tours por la isla aunque sinceramente no lo recomiendo para nada. Por el tour de medio día que todos cobraban USD$15, ahí pedían USD$45..La diferencia es bastante.
Datos de interes:
Dirección: Một Tháng Tư, TT. Cát Bà, Cát Hải, Hải Phòng, Vietnam
Dónde comer en Cat Ba:
En la misma cuadra en la que se encuentra el hotel donde nos hospedamos, hay un restaurante pequeñito que hasta las 21hs, por cada plato de comida que pidas, te regalan una cerveza. Ese sistema lo vimos en varios sitios de Cat Ba y también de Vietnam. Así que es cuestión de salir a recorrer un poquito la ciudad. Cat ba está lleno de lugares donde comer y todos son muy muy baratos donde cada plato de comida puede llegar a salir menos de USD$1.
Dónde reservar los tours:
El segundo día en Cat Ba, luego de descansar, ya estábamos listos para conocer la joyita de Vietnam así que emprendimos marcha en la busqueda de la agencia. Justo a la vuelta del hotel, sobre la calle principal, se encuentra una especie de chiringuito que ofrece tours. También muchos lo compraron en un hotel ubicado sobre la calle principal que se llama Full Moon Party. Nosotros lo compramos en ese chiringuito. El chico que atiende es super predispuesto y te explica todo muy detalladamente. Incluso te da el teléfono para que puedas contactarte ante cualquier problema.
No sé si será cierto que son buenos, o si fue pura suerte pero a nosotros nos salió todo bien. Nosotros por el tour pagamos unos USD$15 cada uno. Optamos por el tour de medio día en el cual al día siguiente de contratarlo, nos pasaron a buscar a todos en un bus. Luego de una horita de reclutar gente por toda la ciudad, nos dirigimos al puerto donde nuestro crucero esperaba por nosotros.
Debo decirles que la verdad me sorprendió muchísimo para bien. El barco era bastante nuevo, todo de madera. Tenía un salón comedor con varias mesas y sillas donde allí nos prepararía el almuerzo, y una gran terraza arriba con piso simil pastito donde podíamos relajarnos y disfrutar de las vistas.
La excursión si bien estaba promocionada como medio día, duró desde las 9:00 am hasta las 17:00 pm. Así que bastante bien.
Empezamos por un paseo entre las islas y conocimos los pueblos flotantes. Luego nos dirigimos a uno de los pueblo flotantes donde nos esperaban para hacer kayak. De a dos, y con unos paisajes privilegiados, pudimos hacer uso de los kayaks por un poquito mas de una hora, metiéndonos entre cuevas y playas escondidas.
Como recomendación les puedo decir que se lleven malla porque se van a mojar, y una muda de ropa seca. Nosotros fuimos en invierno, aunque salió el sol hacía mucho frío y aunque quisimos no mojarnos, porque no teníamos más ropa seca, fue imposible. Se mojan las zapatillas, el pantalón y obviamente las mangas al estar remando.
Luego de recorrer las islas y disfrutar de un buen kayak, volvimos al barco para disfrutar del almuerzo. De este momento lamento no tener fotos porque realmente lo merecía. En cada mesa podían sentarse hasta 6 personas y la cantidad de comida que había era impresionante. (Cada uno debe llevarse su bebida porque no está incluída en el precio del tour). Pudimos probar los tipicos Spring Rolls de verdura, una especie de tortilla de papa, nodles, budincitos de verdura, ensalada de garbanzos, ensalada de brotes de soja, pescado, arroz y muchas muchas otras cosas. De la comida imposible quejarse, todos comimos muchísimo y hasta sobró comida.
Después de la comida, nos esperaba una de las partes más lindas. Disfrutar de las playas de Halong Bay! Aquí los mas valientes podían tirarse al agua y nadar hacia una playa de arena blanca y agua transparente hermosísima. Si hubiésemos ido en verano, yo también me hubiese tirado, pero la verdad es que el frío que hacía era terrible! En días de calor y con más sol, el agua se ve tan tan transparente que hasta se puede hacer snorkel.
Como última actividad nos llevaron a la playa de los monos. Sí claro, no podía faltar una Monkey Beach también en Halong Bay!!. Lo lindo de esta playa, es que tiene una caminata que te lleva hacía lo alto de un mirados, donde podes observar la bahía desde la altura. Realmente lo recomiendo! Dato importante: NO VAYAN SIN CALZADO. La caminata es corta pero bastante complicada. Es toda roca en punta y muy muy filosa donde si no tenes calzado, corres grave riesgo de cortarte. Hacenos caso!
Allí nos quedamos por poco más de una hora, relajándonos y admirando las vistas que teníamos frente a nosotros.
Por último volvimos al barco para emprender el regreso a nuestro hotel y cerramos este maravilloso día con un brindis con vino tinto.
Realmente no sabría decirles si nosotros tuvimos suerte o si es una empresa seria. Por lo pronto se las super recomendamos, pero igualmente, siempre pero siempre pregunten todo antes de pagar! Saquense todas las dudas!
No podes dejar de leer todo lo que podes ver y hacer en la ciudad de Hanoi. Una ciudad que nos dejó realmente sorprendidos!! : «15 cosas que ver y hacer en Hanoi«.
